Sennheiser AMBEO Plus Soundbar

Hankin tämän soundbarin Verkkiksen Outletistä modernisoidakseni TV:n yli 5 v vanhan soundbar-äänentoiston. Ostokokemus oli erittäin positiivinen: tein tilauksen lauantai-iltana, ja jo maanantaina iltapäivällä laite oli noudettavissa postista.

Käyttöönotto meni sujuvasti Smart Control -sovelluksen avulla, ja soundbar alkoi heti totella TV:n kaukosäädintä. Huoneakustiikkakalibrointi sujui tyylikkäästi ilman kännykkää (vrt. Sonos) ja erillistä mikrofonia (vrt. Bose 900).

Ambeo Plussan äänenlaatu on erinomainen, ja netistä löytyvät testit tukevat kaikki tätä havaintoa. Sointi on luonnollinen ja tasapainoinen ilman turhia korostuksia. Korkeat äänet ovat kirkkaat, ja basso on yllättävän tiukka ja muhkea ilman erillistä subwooferia.

Äänelle on viisi eri esiasetusta, kuten esim. Movie ja Music, sekä kuudentena Neutral. Kunkin esiasetuksen taajuusvastetta voi säätää +/- 10 dB neljällä taajuusalueella. Itse olen päätynyt käyttämään asetusta Adaptive, jonka pitäisi mukautua optimaalisesti kulloinkin kuunneltavaan ääneen.

Lisäsäätöinä löytyy Night Mode, joka kompressoi ääntä vaimentaen suuria ja lisäten pieniä voimakkuuksia, ja Voice Enhancement, joka korostaa puheäänen taajuuksia.

Ambeo Plussan ison veljen Sennheiser Ambeon arvioissa Verkkiksen sivuilla on pari mainintaa LipSync-ongelmasta. Minä en ole havainnut tällaista ongelmaa Plussassa.

Sennheiserin Ambeo-ääniprosessointi on mielenkiintoinen tuttavuus. Kuten Verkkiksen tuote-esittelyssä mainitaan, se tuottaa huonekaikuihin perustuvan 7.1.4-kanavaisen ääniprojisioinnin yhdellä soundbar-kaiuttimella. Ambeo-efektin saa kytkettyä On ja Off, ja On-tilassa on 3 eri asentoa efektin voimakkuudelle. Sennheiser on tässä suhteessa paljon fiksumpi kuin kaksi sen n. 1000 € maksavaa kilpailijaa, joista toisessa ei ole vastaavaa ääniprosessointia lainkaan ja toisessa se on aina käytössä (tosin testien mukaan ko. soundbar päättää itsenäisesti, onko prosessointi käytössä vai ei).

Ambeo-efekti on minusta miellyttävä erityisesti kuunneltaessa 2-kanavaista stereoääntä, joka näin saa lisää avaruutta.

Minun yli 5 v vanha TV:ni on niin vanhanaikainen, että se toistaa HDMI-ulostulossa kaiken äänen 2-kanavaisena stereona. Tässä tulee apuun Ambeo Plussan monipuoliset liitännät: eARC/HDMI:n lisäksi on mm. 2 tavallista HDMI:tä ja Optinen Toslink-liitin. Minulla on nyt 4K BlueRay -soitin tavallisessa HDMI:ssä ja Elisa Viihde Premium -digiboksi Toslinkissä. Näin pääsen kuulemaan eri ääniformaatteja sekä videolevyiltä että Elisa Viihteestä.

Ambeo Plus tukee kaikkia Dolby- ja DTS-formaatteja sekä MPEG-H:ta. Lisäksi tuki löytyy 7.1-kanavaiselle PCM:lle. Nimimerkin Arnehold mainitsemaa ongelmaa DTS:n kanssa en ole havainnut – DTS:kin toistuu ongelmitta. Tuleva formaatti selviää sovelluksen kohdassa Settings => Codec.

Sennheiserin Smart Control –sovelluskehityksen keskeneräisyydestä olen samaa mieltä nimimerkin Arnehold kanssa. Yhteys soundbariin katkeaa tuon tuosta, jopa useita kertoja päivässä. Lisäksi sovellus saattaa jumittua niin, että kännykkä on käynnistettävä uudelleen. Tämä on todella harmillista, sillä sovelluksessa on erittäin monipuoliset säädöt soundbarille ja se on tarpeen jokapäiväisessäkin käytössä. Toivoa sopii, että Sennheiser julkaisisi pikimmiten parannetun version sovelluksesta.

Laitteen mukana tuleva kaukosäädin on laadukas ja siinä on tarpeelliset perustoiminnot. Minä tarvitsen sitä lähinnä, kun Elisa Viihteen ääni tulee optista kaapelia pitkin, koska tällöin äänenvoimakkuutta ei pysty säätämään TV:n kaukosäätimellä.

Verkkiksen tuote-esittely on oikeassa siinä, että tämä soundbar sopii hyvin myös musiikin kuunteluun ja sitä varten on monipuoliset liitännät. Soitin kokeeksi 4K-soittimella paria CD-levyä, ja ääni oli täysin verrannollinen varsinaisen HiFi-laitteistoni kanssa.

Ambeo Plussan muotoilu miellyttää meikäläisen silmää, ja ulkonäkö antaa vaikutelman korkeasta laadusta. Soundbar on sopivan kompakti – leveys 105 cm – ja se istuu kuin valettu 55-tuumaisen TV:n kanssa. Korkeus on kohtuullinen eikä peitä TV:n alareunaa normaalista kulmasta katseltaessa.

Ohjeen mukaan soundbar tulisi sijoittaa vähintään 10 cm TV:n alapuolelle, mikä on TV-tasolla mahdotonta. Olen ratkaissut asian niin, että soundbar on 11 cm TV:n edessä.

Laitteen mukana tulee todella hyvä, värikuvitettu Quick Guide (saksalaista perusteellisuutta!), joka ehdottomasti kannattaa käydä läpi käyttöönoton yhteydessä. Täydellinen englanninkielinen käyttöopas löytyy netistä hakusanoilla ”sennheiser ambeo soundbar plus manual”. Huom: tämän soundbarin tyyppi on SB02; SB01 on isoveli Ambeo Soundbar, nyttemmin tunnettu nimellä Ambeo Soundbar Max (Verkkiksessä on vielä käytössä vanha nimi ilman Maxia).

Arvostelussa Sennheiser Ambeo Plus ansaitsee kiistatta viisi tähteä osa-alueesta Äänenlaatu. Osa-alueesta Tuotteen laatu nipistän yhden tähden kännykkäsovelluksen epästabiilisuuden takia, vaikka itse soundbar ansaitsisikin 5 tähteä. Sitten arvoin pitkään, onko Vastinetta rahalle neljän vai viiden tähden arvoinen – onhan tämän tuotteen ovh korkea, mutta laite on korkeatasoinen ja monipuolinen. Olisin antanut 4½, jos se olisi mahdollista. Päädyin lopulta viiteen tähteen laitteen korkean kokonaislaadun sekä monipuolisten liitäntöjen ja kattavien ääniformaattien ansiosta. Tämän soundbarin hankinta ei ala jälkikäteen harmittaa puuttuvien liitäntöjen tai vajavaisten ääniformaattien vuoksi. Kokonaisarvioni on täydet viisi tähteä sovelluksen heikkouksista huolimatta.

Tämä soundbar soi todella upeasti ja tasapainoisesti. Kännykkäovellukseen sisältyvä demot antavat vakuuttavan kuvan laitteen kyvyistä niin Dolby Atmoksen kuin kuin MPEG-H:n suhteen.

DTS-äänen kanssa on sen sijaan jotakin hämminkiä. Soundbarissa on äänen formaatin ilmaisevat LEDit, mutta DTS-elokuvaa katsottaessa ko. LEDit ovat pimeänä ja sovellus näyttää PCM 2.0. Epäselväksi jäi, toistaako Sennheiser ollenkaan DTS-ääntä vaikka speksien mukaan pitäisi, vai onko vika soundbarin ja sovelluksen näytöissä. Tämän epäselvyyden vuoksi joudun palauttamaan tuotteen.

Sennheiserin monipuolisen kännykkäsovelluksen kehitys on jäänyt puolitiehen. Kun sovelluksen asentaa kännykkään, se ei muodosta pikakuvaketta kännykän näytölle. Tästä seuraa, että sovellukseen pääsee käsiksi vain Play kaupan kautta ja painamalla siellä avaa-painiketta. Sovellus myös näyttää tulevan äänen formaatin väärin: YLEn ohjelmissa on useimmiten Dolby 2.0, mutta sovellus näyttää 12-kanavaista Dolbya. Kaiken lisäksi sovellus menettää herkästi yhteyden soundbariin, mikä on mainittu myös useissa netistä löytyvissä kommenteissa.

Em. ongelmien takia annan tuotteen laadusta vain 3 tähteä. Ja soundbar on sen verran kallis, että vastinetta rahalle se ansaitsee enintään 4 tähteä. Mutta äänenlaatu saa kirkkaasti täydet viisi tähteä.