Asus Xonar Essence STU USB-DAC ja kuulokevahvistin

Äänilähteenäni tämän kanssa toimii pääasiassa Tidal ja pakkaamattomat FLAC-tiedostot. Kuulokevahvain on tietokoneessa USB-piuhalla kiinni ja kuulokkeina toimivat Sennheiserin HD800:t. Setti on vallan mainio: erotteleva ja miellyttäväsointinen. Minä en ylipäätään ole pitänyt noita senkkuja koskaan liian kirkassointisina ja tämän vahvaimen kanssa ne suorastaan hivelevät korvia... Suosittelene kokeilemaan!

Hyvin toimii ja loistava äänenlaatu. Tuotteen laatu erinomainen ja ajureiden asennus helppoa.

Erinomainen valinta aktiivikaiuttimien ja laadukkaiden kuulokkeiden pariksi. Ulkonäkö myös tyylikäs.

Tykkäsin Xonar STX äänikortista tietokoneessani niin paljon, että ostin tämän ulkoisen STU-mallin olohuonekäyttöön. Käytän yksinkertaista analogista stereo-vahvistinta kaiuttimille, koska en tarvitse surroundia. Tämän avulla saa esim. television toslink-äänelle paremman äänenlaadun kuin television kuulokeliittimestä, mutta voi kytkeä myös tietokoneen, johon tämä on ensisijaisesti tarkoitettu. Kierrättää myös jonkun analogisen lähteen, esim. vinyylisoittimen tai nauhurin äänen myös, yhdellä napilla ohjelmalähteen valiten. Kuulokevahvistimena hyvältä kuulostava hintaisekseen, mutta tarvitsee laadukkaat kuulokkeet pariksi jotta eron voi huomata, aivan kuten STX-äänikortissa. Miinusta antaisin vain siitä, että tämänlaisessa ulkoisessa tuotteessa voisi olla nykyaikana bluetooth-äänen vastaanotolle tuki puhelimia ja padeja varten, ja seuraavan ohjelmalähteen valinnan toimintanopeus on yllättävän hidas.

Kauan tutkittuani vahvistin tarjontaa päätin ostaa kyseisen Asuksen vahvistimen. Paljon varoiteltiin häiriöäänistä, mutta otin tietoisen riskin ostaessani vahvistinta.

Vahvistimeen kytkin Beyerdynamic DT 990 Premiumit (Edition). Äänenlaatu on erittäin hyvä, ulkonäkö ja materiaalivalinnat miellyttivät, mutta ne eivät pelastaneet ärsyttäviltä häiriöääniltä joita esiintyi koko ajan, vaikka sijoitin vahvistimen niin kauas kaikista elektronisista laitteista kuin mukana tullut USB johto vain antoi myöten. Olisin kovasti halunnut pitää tuotteesta, mutta palautukseen se kuitenkin joutui.

Mikäli häiriöäänet eivät häiritse muita, niin arvosana 4.5/5

Laitteen plussiin kuuluu sen helppokäyttöisyys, erityisesti USB-liitännän kanssa. Suorituskykyisimmän luokan ammattikuulokkeille (esim. Grado PS1000) DACin ja kuulokeliitännän/vahvistimen laatu ei kuitenkaan riitä. Ääni jää ohueksi. Omalla kohdalla lähtee vaihtoon. Esim. Sennheiser HD650n kanssa toimii kohtuullisesti.

Kytketty tietokoneeseen USB:n kautta. Vaikka laitteen ajurit on asennettuna ja laite kytketty ainoana äänikorttina tietokoneeseen niin tietokoneen sammutuksen yhteydessä Xonar Essenceä pitää käynnistellä ja sammutella, että se havaitsee tulevan signaalin. Huono en suosittele tämän vuoksi kenellekkään, erittäin ärsyttävä ongelma

Joskus ulkonäkö saattaa pettää. Laitteen saatuani käsiini, totesin sen olevan muovinen ja ehkä hieman halvanoloinenkin. Laite ottaa herkästi häiriöitä lähellä olevista sähkölaitteista, ja myös puhelimista, mikä aiheuttaa musiikin ym. toistossa sen että aktiivikaiuttimet rätisevät ja välillä naksuvat. Ei soveltunut minulle.